Plus d'un demi-siècle s'est écoulé depuis que j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires, une éternité dans le temps numérique, mais le projet de retirer les livres des écoles et des bibliothèques était presque aussi brûlant qu'aujourd'hui. Même les classiques peuvent être épuisés, mais la guerre contre les livres n'est jamais démodée.
J'étais aussi opposé à cette guerre à l'âge de 17 ans qu'à 70 ans. Mais il y a quelque chose que je n'ai pas vu dans ma jeunesse et que je reconnais aujourd'hui : le seul point commun entre les bannières du livre et moi. Nous croyons tous les deux que les livres comptent, qu'ils ont le pouvoir de changer la vie d'un jeune. Qu'on le veuille ou non, nous appartenons à la même minorité, la minorité de ceux qui croient au pouvoir de la littérature à une époque post-alphabétisée.
La bibliothèque de mon lycée public dans le New Jersey avait une collection de livres restreints, qui étaient conservés dans le bureau du bibliothécaire et qu'un élève ne pouvait pas emprunter sans l'autorisation écrite d'un parent. Le contenu de la « liste de lecture restreinte », comme on l'appelait, était un secret bien gardé. On pourrait peut-être localiser un titre dans le catalogue sur fiches et le voir marqué comme restreint, mais il n'y avait aucun moyen de connaître les autres titres de la liste.
Je faisais partie d'un petit nombre d'étudiants qui trouvaient la restriction intolérable.
En repensant à ces jours, j'ai tendance à apprécier le bib...
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